— И что это означает?

— Ничего хорошего, честно говоря. — Фаттриона вздохнула. — Для начала то, что твой генотип нам еще не встречался. Иначе соответствующий спектр защит был бы создан. Кроме этого, у тебя вообще очень высокий уровень магической составляющей. У людей энергия зарождается вдоль позвоночного столба и выплескивается в основном через руки. У тебя все по-другому. Твоя магия образуется по всему телу. И все это дает нам довольно печальную картину. Например, то, что ты — потенциальный убийца драконов.

— Не говори ерунды! — вспыхнул Хишан. — Кого я буду убивать?! Тебя? Хинхайо? Или твоего отца, который так много для меня сделал?

— Поверь, я знаю, о чем говорю…

— А я тебе говорю, что ничего ты не знаешь! — Мальчишка уже кричал в тщетной попытке достучаться если не до разума девушки, то хотя бы до сердца. — Вы видите вокруг только войну и смерть. Преуспели в этом настолько, что считаете ЭТО жизнью. А жизнь — это то, что между рождением и смертью. Пусть там даже всего секунда. Да, нам приходится убивать и умирать. Но если на этом построить все свое существование, то зачем жить?

Он не заметил, что Теннайо уже давно подошел сзади и молча стоит и слушает.

— Живете хрен знает сколько лет, а не поняли, что ради предательства человек способен на все, но ради чести может сотворить невозможное и немыслимое. А ради любви может стать равным богам.

— Зато ради предательства — стать равным демонам, — возразила Фаттриона.

— И где те демоны? — уже успокаиваясь, спросил Хишан.

— Да навалом, — подал голос Теннайо.

— А… учитель. А мы тут…

— Я слышал. — Линн кивнул. — Ты, пожалуй, прав. Прости меня. Я, кажется, погорячился.

— Нечего прощать. — Хишан улыбнулся. — Это вы меня простите. Я никак не мог предполагать такого эффекта.

— А уж я как удивился. — Все трое с облегчением рассмеялись. — Пойдем, ученик. — Теннайо повернулся спиной. — Тебе еще много нужно выучить, а времени совсем нет.

Глава 12

— Ракин Серг! — Читавший список сержант гигантского роста и могучей комплекции не смотрел на прямой, словно линейка, строй курсантов, а скользил пальцем по планшету, вглядываясь в список.

— Здесь!

— Так. — По мере того как сержант вчитывался в строчки, брови его поднимались все выше. — Э… На тебя, выходит, имеет виды комбат. — Он притворно вздохнул. — А я-то хотел… Ладно. Бегом давай в шестой корпус, девятый этаж. Доложишься майору Седрик. Если останешься жив, приползай прямо к ужину… Ну или как получится.

— Есть! — Серг уже развернулся, чтобы отбыть, как его остановил голос командира взвода.

— Слушай, меня мучит один вопрос. — Сержант почесал стриженый затылок, сбив темно-красный берет на лоб. — Почему ты никогда не спрашиваешь, зачем и куда тебя посылают?

— Разрешите, сержант?

— Валяй! — Взводный небрежно взмахнул своей лапой.

— У моего народа есть поговорка «Дальше смерти не пошлют, меньше взвода не дадут».

— Интересный у тебя народ, парень, — тихо проговорил сержант, провожая взглядом убегающего рысью курсанта.

— Войдите! — Жесткий, словно металлический, голос донесся из-за двери, стоило Сергу постучать.

— Курсант рядовой Ракин прибыл по приказу…

— Вольно, курсант. — Невысокого роста, но ладная и фигуристая женщина с майорскими погонами лениво, будто на прогулке, подошла поближе. — Ходит слух, что в родственниках у тебя сам Кровавый Кот?

— Если вы о Викте Ракине, то да.

— Забавно. — Женщина мягко, словно пантера, обошла курсанта кругом, будто хотела рассмотреть его поподробнее. — Знаешь, что это? — Она рывком задрала рукав форменной рубашки, и под искусной имитацией кожи Серг явственно разглядел чуть угловатые формы биомеханических приводов.

— Да, cap майор. Интегральный протез.

— А знаешь, кто отхватил мне руку? — Женщина чуть вытянулась, чтобы заглянуть Сергу прямо в глаза. — Твой любимый дядюшка. Своим гребаным росским ножом, как бритвой. Вместе с броней, и стволом. Я даже квакнуть не успела.

— Мне очень жаль, cap майор. — Серг вытянулся по стойке смирно, словно на плацу.

— Жаль? — Майор рассмеялась. — Дурачок малолетний. Да если бы он хотел, то располосовал бы меня от пояса до плеча. Так что твой дядя мне фактически жизнь спас. Да еще и аптечку, будто случайно, обронил. Моя-то уже к тому времени все… Мне потом наши сказали, вроде я похожа на его бывшую. Ну которую муравьи схарчили. Несколько раз порывалась поехать к вам на Ладу, да все как-то… Ладно. — Она отошла и начала быстро снимать рубашку. — Чего пялишься, щенок?! — взорвалась она, увидев взгляд Ракина, направленный прямо на внушительных размеров грудь. — Переодевайся, давай. Будем из тебя волкодава делать.

В казарму Серг вернулся только ночью. Дело было не только в затянувшейся тренировке, а еще и в восстановительных процедурах, на которые его в приказном порядке потащила Седрик. Только благодаря этому синяки и кровоподтеки сошли настолько, чтобы он смог уснуть. А через два месяца его и еще нескольких курсантов ждал очередной сюрприз от неугомонной дамы — групповой рейд по Ларнахской пустоши, куда их перебросили дежурным транспортом академии.

Перед выходом доброе напутственное слово произнесла cap майор.

Расставив пошире ноги, чтобы не упасть в трясущемся от атмосферной болтанки корабле, она обвела взглядом сидящих в десантных ложементах курсантов.

— Роботов-носильщиков не будет. Медицины и прочих благ цивилизации — тоже. Если сдохнете по дороге, армия в лице легиона выплатит вашим семьям стандартную страховку плюс десять процентов за смерть при исполнении учебного задания. Ваша задача — дойти до места, обозначенного на ваших картах, и не помереть в пути от всего того, чем славится пустошь. Вспомните все, чему вас учили на курсе выживания и медицинской подготовки. Но упражнение не обязательное. Если хотите отказаться, можете сделать это сейчас. Потом придется идти до конца.

— Сар майор. — Курсант Март — высокий чернявый уроженец Литайо — поднял руку. — Я хотел бы отказаться.

— Больше желающих отказаться нет? — Командир учебного батальона еще раз обвела мальчишек взглядом. — Рядовой Март, покинуть ложемент и перейти в пассажирский отсек.

Дождавшись, пока курсант покинет десантный отсек, майор продолжила:

— Ну про дерьмо я вам уже рассказала. Теперь про конфеты. — Она усмехнулась. — По решению руководства академии, за успешное прохождение маршрута каждому будет начислено по двести призовых пойнтов. Срок прохождения — пять суток. За каждый час сверх срока минусуется по пять баллов. За каждый сэкономленный час столько же прибавляется.